Apabila menangis dan air mata tanpa disedari masuk ke dalam mulut, biasanya kita akan merasakan air mata tersebut mempunyai rasa masin.
Namun, mengapa sebenarnya air mata terasa masin? Jawapannya mudah sahaja.
Air mata sebahagian besarnya terdiri daripada air yang terdapat dalam tubuh, dan air ini mengandungi ion garam (elektrolit).
Mengikut Healthline, air mata merupakan campuran yang kompleks.
National Eye Institute (NEI) menjelaskan bahawa air mata mengandungi:
-Air
-lendir
-minyak berlemak
-lebih daripada 1,500 jenis protein yang berbeza
Struktur Lapisan Air Mata
Air mata terbentuk dalam tiga lapisan yang berfungsi untuk melincir, menyihatkan, dan melindungi mata kita:
Lapisan luar: Lapisan luar yang berminyak dihasilkan oleh kelenjar meibom. Lapisan ini membantu air mata agar tetap berada di mata dan mengurangkan pengeluaran air mata.
Lapisan tengah: Lapisan tengah yang berair mengandungi protein yang larut dalam air. Ini dihasilkan oleh kelenjar lakrimal utama dan kelenjar lakrimal aksesori. Lapisan ini melindungi dan menyokong kornea serta konjunktiva, yang merupakan lapisan lendir yang melindungi bahagian dalam kelopak mata dan bahagian depan mata.
Lapisan dalam: Lapisan dalam yang berlendir dihasilkan oleh sel piala. Lapisan ini mengikat air dari lapisan tengah, membolehkannya disebarkan merata untuk memastikan mata kekal lembab.
Asal Usul Air Mata
Air mata dihasilkan oleh kelenjar yang terletak di atas dan di bawah kelopak mata. Air mata menyebar dari kelenjar tersebut ke seluruh permukaan mata. Sebahagian air mata keluar melalui saluran air mata, iaitu lubang kecil berhampiran sudut mata, dan dari situ air mata mengalir ke dalam hidung. Menurut American Academy of Ophthalmology (AAO), seseorang biasanya menghasilkan antara 15 hingga 30 galon air mata setahun.
Jenis-jenis Utama Air Mata
Terdapat tiga jenis utama air mata:
Air mata asas: Air mata asas sentiasa terdapat di mata untuk melincirkan, melindungi, dan menyokong kornea mata.
Air mata refleks: Air mata refleks dihasilkan sebagai tindak balas terhadap rangsangan seperti asap, angin, atau debu. Contohnya, air mata refleks adalah yang dihasilkan apabila kita terkena syn-propanethial-S-oxide ketika memotong bawang.
Air mata emosional: Air mata emosional dihasilkan sebagai reaksi terhadap emosi, sama ada kesedihan, kegembiraan, ketakutan, atau situasi emosional lainnya.
Kotoran di Sudut Mata Semasa Tidur
Kejadian kotoran di sudut mata semasa bangun tidur adalah perkara biasa. Menurut University of Utah, kotoran yang mengeras di sudut mata terdiri daripada campuran air mata, lendir, dan minyak dari sel-sel kulit mati. Semasa siang hari, kotoran ini biasanya dibersihkan dengan berkedip. Namun, semasa tidur, mata terpejam tanpa berkedip, dan hal ini membolehkan kotoran tersebut terkumpul di sudut mata akibat tindakan graviti.
Perubahan Komposisi Air Mata Seiring Bertambahnya Usia
Menurut satu kajian pada tahun 2018, komposisi protein dalam air mata manusia boleh berubah seiring dengan pertambahan usia. National Institute of Aging turut melaporkan bahawa masalah mata kering, yang disebabkan oleh kelenjar air mata yang tidak berfungsi dengan baik, lebih kerap berlaku semasa usia meningkat, terutamanya pada wanita selepas menopaus.
Manfaat Menangis
Manfaat psikologi menangis semakin mendapat perhatian dalam kajian terkini. Penyelidik menghipotesiskan bahawa melalui menangis dan mengungkapkan emosi, seseorang dapat merasa lega, sementara menahan atau menyembunyikan emosi boleh menyebabkan tekanan mental. Beberapa kajian juga mengenai komposisi emosi dalam air mata menunjukkan bahawa air mata emosional mungkin mengandungi protein dan hormon yang tidak terdapat dalam air mata asas atau refleks.
Kesimpulannya, air mata tidak hanya membantu menjaga mata tetap lembab, halus, dan dilindungi daripada persekitaran luar, tetapi juga mempunyai fungsi yang penting dalam merespon emosi dan menjaga keseimbangan psikologi.