Pengalaman Saya di Universiti Kim Il Sung: Sebulan di PyongyangLebih sedekad telah berlalu sejak
saya duduk di dalam air mandi awam di Pyongyang, menjawab soalan dari beberapa pelajar universiti Korea Utara.
Mandian awam komuniti adalah tempat untuk bergaul dan berbual dengan rakan-rakan. Ia adalah tradisi budaya di Korea Utara dan Selatan.
Ia juga merupakan pengalaman yang sangat asing untuk berenang tanpa pakaian di sebelah pelajar lain dari asrama saya di Universiti Kim Il Sung, ibu kota Korea Utara.
Saya telah belajar di universiti tertua di negara itu selama beberapa minggu, dan dengan hampir tiada peluang untuk menghubungi dunia luar, saya mula melihat pelajar-pelajar ini sebagai kawan.
Kehidupan di Universiti Kim Il Sung
Kehidupan di Universiti Kim Il Sung sangat berbeza dari pengalaman saya sebagai pelajar Pengajian Korea di Sofia, Bulgaria pada usia 22 tahun.
Apabila saya menerima tawaran daripada profesor untuk pergi ke negara misteri ini — tanpa arahan keselamatan selain apa yang kami pelajari tentang Korea dalam kuliah kami — saya teruja untuk berjumpa dengan orang Korea Utara secara langsung.
Kami tiba di Pyongyang selepas penerbangan singkat dari Beijing pada hari September yang panas.
Kami diperkenalkan dengan tempat penginapan kami, yang kami kongsi dengan kira-kira 35 pelajar dari Korea Utara, China, Vietnam, dan Mongolia.
Saya dari Tanzania dan tinggal di kem musim panas Korea Utara. Tempat ini adalah tempat persembunyian yang sempurna, walaupun tiada internet.
Kami diberikan peraturan perjalanan oleh pengurus penginapan, seorang lelaki Korea Utara dalam lingkungan 40-an yang diambil bekerja oleh universiti untuk mengawasi kediaman: Kami hanya boleh bergerak dalam jarak pendek dari asrama sahaja, selalu meminta kebenaran untuk pergi lebih jauh, dan menghormati waktu tidur pada pukul 9 malam untuk semua pelajar antarabangsa.
Semua pelajar universiti memakai uniform. Lelaki memakai baju putih dan tali leher merah gelap; wanita memakai baju putih dan skirt lipat gelap.
Semua orang, sama ada di dalam atau di luar universiti, juga memakai lencana logam dengan wajah Kim Il Sung, pengasas Korea Utara, dan Kim Jong Il, pemimpin yang baru meninggal dunia.
Pelajar mengikuti kuliah dari Isnin hingga Sabtu, dengan hari Ahad sebagai hari rehat.
Pelajar bergilir-gilir membersihkan koridor dan taman universiti mereka di antara kelas, satu kebiasaan di sekolah-sekolah di Asia Timur.
Pengalaman Kelas dan Kurikulum
Rakan pelajar Bulgaria saya dan saya diberikan pelajaran secara berasingan dari pelajar Korea Utara yang lain. Kami menghadiri dua seminar sehari, satu mengenai pemahaman bacaan Korea, satu lagi mengenai perbualan Korea, dan satu kelas tambahan pada hari Sabtu.
Kelas di Universiti Kim Il Sung adalah sangat mencabar. Rakan pertukaran saya dan saya menghabiskan berjam-jam menyelesaikan kerja rumah dan menghafal ratusan perkataan baru setiap minggu. Kami sering diminta untuk meringkaskan teks-teks kompleks berdasarkan cerita rakyat Korea Utara atau kehidupan dan pencapaian Kim Il Sung, pemimpin negara tersebut.
Ideologi diintegrasikan ke dalam kurikulum. Peranan kami adalah sentiasa untuk mempelajari bahasa dan memahami budaya Korea Utara dengan lebih baik.
Menjelajah Pyongyang
Kami diberikan lebih banyak akses ke Pyongyang daripada pelancong biasa.
Saya menghabiskan banyak masa meneroka.
Walaupun kami hanya sepatutnya pergi sejauh beberapa kedai untuk orang asing di jalan-jalan luar asrama, kami bertanya kepada pelajar Korea Utara lain sejauh mana kami boleh merayau.
Kami meneroka pusat bandar dan kedai-kedai tempatan serta menaiki subway beberapa kali.
Kami hanya diminta menunjukkan pasport sekali oleh seorang askar di jalan. Dengan tapak tangan berpeluh, dia membuat panggilan telefon dan kemudian mengembalikan dokumen kami. Kami bergegas pulang ke asrama secepat mungkin. Tiada siapa yang menyebut kejadian itu.
Rakan-rakan Korea Utara kami menemani kami pada setiap lawatan rasmi. Kami sering bermain permainan bersama, berkongsi makanan ringan, dan berbual tentang kehidupan kami di rumah.
Kejutan di Arirang Mass Games
Suatu hari, sekumpulan pelajar Korea Utara memberitahu semua orang asing di asrama untuk berpakaian formal dan berkumpul di lobi. Kami tidak dibenarkan membawa kunci atau dompet, dan tiada siapa yang tahu apa yang akan berlaku.
Selepas dimuatkan ke dalam bas, saya sedar kami menuju ke Arirang Mass Games.
Pertunjukan ini adalah pertunjukan gimnastik terbesar di dunia dan salah satu acara paling penting dalam kalendar Korea Utara. Ia melibatkan lebih daripada 100,000 peserta dalam acara-acara lepas.
Kami duduk di bahagian stadium yang dikhaskan untuk pelajar asing dan diplomat.
Apa yang kelihatan seperti puluhan ribu kanak-kanak dan orang dewasa Korea Utara memainkan muzik, memberikan persembahan tarian tradisional, dan melakukan rutin gimnastik yang rumit. Lampu berwarna dan laser menari di sekeliling penonton, dan bunga api meletup di atas.
Spektakelnya adalah dalam skala penyertaan. Kami tahu kami baru sahaja menyaksikan sesuatu yang jarang dilihat oleh orang di luar Korea Utara.
Mengucapkan Selamat Tinggal
Selepas empat minggu di negara itu, tiba masanya untuk mengucapkan selamat tinggal.
Sebaik sahaja kami tiba di Beijing, saya melakukan panggilan video kepada ibu bapa saya. Di Pyongyang, saya hanya dapat menghubungi mereka dua kali: sekali dari hotel antarabangsa dan sekali semasa lawatan ke kedutaan Bulgaria. Setiap panggilan hanya berlangsung beberapa minit.
Semasa pertukaran saya, saya bercakap dengan orang muda Korea Utara, bertanya tentang cita-cita mereka. Ramai pelajar mahukan perkara yang sama seperti kami: untuk melancong dan mengalami dunia. Saya merasa kecewa dan sedih, mengetahui mereka tidak dapat pergi seperti yang saya lakukan.
Dua tahun kemudian, pada tahun 2015, saya mengikuti pertukaran universiti lagi, kali ini ke Korea Selatan.
Kami dibenarkan melawat Garis Pemisah Ke-38, zon sempadan yang tidak bersenjata antara Korea Utara dan Korea Selatan.
Dalam perjalanan ke sana, pelajar pertukaran yang lain bercakap dengan teruja tentang peluang untuk melihat negara yang terlarang itu.
Ketika saya memandang ke arah sempadan ke bukit dan ladang Korea Utara di kejauhan, saya dapat melihat nama dan wajah orang yang saya kenal di sana.
Mengetahui bahawa saya tidak akan melihat atau bercakap dengan mereka lagi, saya tertanya-tanya dengan sedih apa yang mereka lakukan sekarang.
BACA: Tak boleh terima kekalahan, Ketua Armada Putrajaya dikecam netizen kerana persenda Orang Asal