Michael Townsend, seorang lelaki, telah membina sebuah apartmen tersembunyi di pusat membeli belah dan menyediakan sofa serta PlayStation di dalamnya.
Selama empat tahun, dia dan rakan-rakannya menggunakan apartmen tersebut tanpa pengetahuan sesiapa.
Selama bertahun-tahun, tidak ada sesiapa yang menyedari bahawa seorang lelaki tinggal di dalam flat tersembunyi di pusat membeli belah,
sehingga pengawal keselamatan akhirnya menemui kehadirannya.
Sebelum ini, Michael Townsend terpaksa berpindah setelah diusir dari rumah lamanya disebabkan keputusan pemilik untuk membangunkan kawasan tersebut, meninggalkan dia tanpa tempat untuk tinggal.
Bagaimanapun, setelah mendengar iklan mengenai “keindahan tinggal di pusat membeli belah” di Providence Place Mall di Rhode Island, dia teringat tentang satu ruang kosong di dalam bangunan itu.
Townsend mengetahui tentang ruang kosong di pusat membeli belah itu sejak tahun 1999 dan iklan tersebut didengarnya pada minggu Krismas 2003. Kerana curiga dengan ruang tersembunyi tersebut, dia kembali melawat ruang itu dan mendapati ruang tersebut masih kosong walaupun sudah bertahun-tahun.
Apabila menyedari bahawa tempat itu sesuai untuk mereka, dia dan rakannya memutuskan untuk tinggal di sana. Michael Townsend memutuskan untuk menghias sebuah bilik seluas 750 kaki persegi dengan sofa dan PlayStation.
“Perancangan asal adalah untuk pergi selepas masa yang singkat, tetapi rancangan baru adalah untuk tinggal di pusat membeli belah,” katanya.
Menurut NBC News, Townsend dan rakan-rakannya juga membina dinding blok angin dan pintu utiliti untuk menyembunyikan ruang tersebut. Mereka berjaya tinggal di sana selama 4 tahun sebelum kegiatan mereka mula dikesan oleh pihak pengurusan.
Sebelum ditangkap, Townsend mempunyai rancangan untuk memasang lantai kayu, bilik tidur kedua, dan dapur di dalam ‘flat rahsianya’ itu. Walau bagaimanapun, akhirnya pengawal keselamatan menemui rumah tersembunyi itu sebelum rancangan tersebut dapat dilaksanakan.
Pada suatu hari, Townsend mendapati rumah mereka telah ‘dipecah masuk’, di mana PlayStation, gambar, dan beberapa peralatan rumah lain telah hilang. Yang tidak dia tahu ialah pengawal keselamatan di tempat itu yang melakukan perbuatan tersebut.
Akhirnya, pihak pengawal bertemu juga dengan Townsend dan dia didakwa kerana menceroboh. Namun, Townsend berkata dia tidak bersalah dan setiap tindakan mereka dilakukan adalah untuk memahami pusat membeli-belah itu dengan lebih baik sebagai seorang pengguna.
Townsend bernasib baik tidak dikenakan hukuman berat terhadap ‘kesalahannya’, tetapi dia diharamkan untuk jejak kaki di pusat beli tersebut buat selamanya.
Selepas beberapa tahun, Townsend berkata dia masih ‘mengidam’ untuk kembali ke pusat membeli-belah tersebut.
BACA: Kelakar bercampur kecewa apabila staf makanan Jepun tegur pasangan ‘vlogger’ disebabkan perkara ini