Minat hidupan liar rupanya boleh menjana pendapatan, untunglah hobi dan kerjaya seiring.
Bagi Mohamad Izereen Amat Mukri, 32, kisahnya bermula apabila dia kerap menonton saluran televisyen bertemakan hidupan liar, seperti National Geographic dan Discovery Channel. Dari situ minatnya terhadap hidupan liar tumbuh.
Ia dimekarkan lagi dengan majalah-majalah antarabangsa yang dibacanya di sekolah menengah seperti Reader’s Digest. Minatnya terhadap alam sekitar dan hidupan liar menumbuh sehingga dia melanjutkan pelajaran dalam bidang ekologi.
Untuk Izereen, minat terhadap hidupan liar yang datang dahulu. Berbeza dengan Muhammad Hafiz Mohd. Yazid, 32, minat terhadap fotografi yang timbul. Puncanya ringkas, sebab kecewa pada gambar yang diambilnya untuk rakan.
“Saya suka daki bukit dahulu dan pada awalnya, saya tak suka pada orang yang selalu nak ambil gambar ketika mendaki. Kadang-kadang mereka halang laluan.
“Sampailah suatu hari, saya daki Bukit Tabur bersama rakan. Rakan saya tolong ambil gambar saya di puncak, kemudian saya pula bantu ambil gambar dia.
“Apabila diletak sebelah-sebelah, gambar yang saya ambil buruk. Rasa segan dengan kawan. Dari situ saya mula belajar ambil gambar cantik-cantik, guna telefon saja dulu,” cerita Hafiz.
Hafiz menguji kemahiran merakam fotonya dalam satu kembaranya ke seluruh Semenanjung Malaysia. Sebab itu, dari segi genre, Hafiz bermula dengan genre kembara dan landskap sebelum masuk ke wilayah hidupan liar.
Minat jadi kerjaya
Izereen dan Hafiz bersahabat dari sekolah tetapi minat kedua-duanya terhadap fotografi tidak sepenuhnya terbit ketika itu. Kedua-duanya mengambil haluan pendidikan yang berbeza – Izereen dalam bidang ekologi, Hafiz dalam bioteknologi.
“Kerjaya saya bermula dengan Tabung Alam Sedunia (WWF) Malaysia, saya buat penyelidikan tentang harimau di Royal Belum, Perak. Beruntungnya saya, mereka ada sediakan kamera asas untuk pekerja.
“Kerja saya itu perlu banyak masuk hutan, jadi ramai yang tak nak bawa kamera itu sebab berat. Saya ambil kesempatan untuk bawa kamera dan mula teroka, apa tetapan yang sesuai, macam mana cara nak dekatkan diri dengan haiwan liar,” kongsi Izereen.
Dengan pengalaman asas yang ada, Izereen belajar pelbagai kemahiran melalui tunjuk ajar komuniti, tutorial di Youtube dan usaha sendiri.
Mengetahui Hafiz juga sudah membina minat dalam fotografi, dia mengajak rakannya itu untuk bersama mengambil gambar burung di Johor.
“Pagi saya layan dia dulu ambil gambar landskap, matahari terbit. Selepas itu, dia pula layan saya ambil gambar burung,” kata Izereen, mengimbas detik awal minatnya terhadap fotografi hidupan liar bertembung dengan Hafiz.
Izereen kini bertugas di sebuah syarikat pemaju hartanah sebagai ahli ekologi, Hafiz pula sedang melanjutkan pelajaran di peringkat sarjana dan bekerja secara sambilan sebagai jurugambar pelbagai genre.
Kedua-dua mereka mendapat manfaat dari segi kerjaya melalui minat terhadap fotografi hidupan liar.
Menjadi kelebihan
Untuk bekerja sepenuh masa sebagai jurugambar hidupan liar di Malaysia memang sukar. Izereen dan Hafiz sendiri mengakui, mereka tidak dapat meraih pendapatan yang lumayan dan konsisten daripada minat tersebut.
Walau bagaimanapun, dalam kes Izereen, kemahiran fotografi memberi kelebihan dalam kerjayanya sebagai ahli ekologi.
“Sebagai ahli ekologi, tak wajib pun untuk kita tahu ambil gambar. Tapi apabila kita perlu bersaing untuk dapatkan sesuatu projek contohnya, kita ada kelebihan.
“Ahli ekologi lain kenal 100 spesies burung tapi saya kenal 100 spesies burung dan boleh beri 50 gambar spesies burung, di situ dah ada kelebihan,” jelasnya.
Hal sama turut terguna pakai jika ada yang berminat mahu membina kerjaya sebagai pemandu pelancong, kongsi Izereen. Berbanding pemandu pelancong yang hanya kenal binatang liar atau burung, mereka yang tahu fotografi hidupan liar mempunyai kelebihan, terutamanya apabila pelancong yang datang memang mahu mengambil gambar hidupan liar.
Minat terhadap fotografi hidupan liar dan kerjayanya sebagai ahli ekologi saling memberi manfaat. Namun, terang Izereen, dia hanya sebahagian kecil orang yang bertuah dapat mempertemukan minat dengan kerjaya sebegitu.
Seperti Hafiz, jalannya lebih sukar. Apabila bergerak secara sambilan, dia perlu berusaha membina nama dan rangkaian untuk mendapat kerja-kerja yang boleh mendatangkan upah lumayan.
Ketika ini, pendapatan melalui fotografi hidupan liar banyak diperolehinya melalui upah oleh syarikat-syarikat dan kadang kala, dia menyertai pertandingan.
“Saya pernah bekerja secara separuh masa sebagai jurutinjau lapangan (field surveyor) yang mana kami perlu merekodkan hidupan-hidupan liar yang hidup di satu-satu kawasan.
“Saya juga pernah dibayar untuk projek pengumpulan gambar hidupan liar di Cameron Highland. Mereka nak buat buku mewah (coffee table book) untuk binatang-binatang di sana,” kongsi Hafiz.
Peluang untuk meraih pendapatan dalam fotografi hidupan liar memang ada, namun ia perlu dipasang dengan kemahiran lain seperti rangkaian dan pembinaan jenama. Pokoknya, anda perlu kuat bersaing dan menonjolkan diri.
Ada juga jurugambar yang menjual gambar cetak sebagai perhiasan cuma pasarannya di Malaysia agak terhad kerana pegangan agama dan budaya.
Rebut peluang
Dunia fotografi ada banyak peluang yang terbentang luas. Sebagai bahan dokumentasi yang asas, banyak pihak yang sanggup berbelanja untuk mendapatkan gambar yang cantik dan tulen.
Izereen berkongsi bagaimana banyak syarikat kini meletakkan konsep alam sekitar, sosial dan tadbir urus (ESG) sebagai keutamaan.
“Contohnya untuk syarikat pemaju, mereka perlu meletakkan sasaran biodiversiti bandar apabila memajukan sesuatu kawasan. Gambar-gambar hidupan liar diperlukan sebagai alat pemasaran.
“Ada juga syarikat yang gunakan gambar stok dari internet tetapi susah nak dapat gambar hidupan liar yang terkini dan memang dari kawasan yang ingin dimajukan. Kalau mahu yang tulen, mereka akan upah jurugambar hidupan liar untuk dapatkan gambar tersebut,” katanya.
Fotografi hidupan liar bukan sekadar mengambil gambar, anda akan mengumpul banyak pengetahuan tentang hidupan liar juga. Tentang nama spesies, sifat haiwan dan cara mendekati haiwan – pengetahuan ini dikutip sepanjang kembara menjadi jurugambar hidupan liar.
Hafiz mengambil kesempatan itu untuk menjadi pendidik tentang hidupan liar di media sosial. Perkongsiannya di TikTok sering mencuri perhatian.
Sumber pendapatan mereka juga tidak terhad kepada fotografi hidupan liar. Seperti Izereen, dia juga berjinak-jinak terlibat dalam fotografi sukan. Hafiz pula membina portfolio dalam fotografi acara muzik.
“Antara kemahiran yang dalam fotografi ialah mendapatkan detik yang tepat dan sentiasa cepat. Kemahiran ini berguna apabila saya mengambil gambar dalam acara-acara,” kata Hafiz.
Hal sama turut dikongsi Izereen. Ketangkasan mengubah tetapan dan mendapatkan detik terbaik turut diguna pakai dalam fotografi sukan.
Namun, ia tidak bermakna anda perlu merasai pengalaman dalam fotografi hidupan liar dahulu untuk mendapatkan kemahiran-kemahiran itu. Setiap genre fotografi mempunyai kemahiran utama masing-masing. Pemindahan kemahiran itu boleh berlaku dari mana-mana genre ke genre yang lain.